16 avril, Jn 3, 1-8 : ‘Pourquoi avez-vous peur ainsi?

Évangile :

Il y avait un pharisien nommé Nicodème; c’était un notable parmi les Juifs. Il vint trouver Jésus pendant la nuit. Il lui dit : « Rabbi, nous le savons bien, c’est de la part de Dieu que tu es venu nous instruire, car aucun homme ne peut accomplir les signes que tu accomplis si Dieu n’est pas avec lui. » Jésus lui répondit : « Amen, amen, je te le dis : Personne, à moins de naître d’en haut, nul ne peut voir le règne de Dieu. » Nicodème lui répliqua : « Comment est-il possible de naître quand on est déjà vieux? Est-ce qu’on peut rentrer dans le sein de sa mère pour naître une seconde fois? » Jésus répondit : « Amen, amen, je te le dis : Personne, à moins de naître de l’eau et de l’Esprit, ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair n’est que chair; ce qui est né de l’Esprit est Esprit. Ne sois pas étonné si je t’ai dit qu’il vous faut naître d’en haut. Le vent souffle où il veut : tu entends le bruit qu’il fait, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né du souffle de l’Esprit. »

Commentaires :

Après la mort de Jésus, le soir du premier jour de la semaine, les disciples s’étaient rassemblés en un lieu et ils avaient verrouillé les portes, car ils avaient peur des chefs des prêtres et autres autorités.

Avant la mort de Jésus, cette peur des autorités était tout aussi présente et ceux qui s’approchaient de Jésus la ressentaient bien, encore plus celui qui témoignait en sa faveur.

Les parents de l’aveugle-né que Jésus avait guéri n’osent témoigner que c’est Jésus qui a fait cette merveille pour leur fils, car ils ont peur des notables. Ce n’est pas une petite joie que cette guérison et pourtant ils demeurent muets pour témoigner leur reconnaissance. Pour les faire taire ainsi, la peur devait être plus grande que la joie de la guérison de leur fils. Les notables s’approchent des parents pour leur demander comment il a retrouvé la vue et ceux-ci répondent : « Mais comment il y voit maintenant, nous ne le savons pas; ou bien qui lui a ouvert les yeux, nous, nous ne le savons pas. Interrogez-le, il a l'âge; lui-même s'expliquera sur son propre compte. » Ses parents dirent cela parce qu'ils avaient peur des Juifs; car déjà les Juifs avaient convenu que, si quelqu'un reconnaissait Jésus pour le Christ, il serait exclu de la synagogue. » (Jn 9, 21-22) Ils ont peur d’être exclus de la synagogue et ils ne voient pas qu’ils se refusent de témoigner pour celui qui vient faire de chacun un temple de l’Esprit Saint. La peur est omniprésente, elle étouffe les uns, rend muets les autres, fait dire des mensonges, taire la vérité. Elle est bien sournoise la peur, elle déguise en loup l’Agneau de Dieu et elle met au loup un vêtement de brebis.

« On chuchotait beaucoup sur Jésus dans les foules. Les uns disaient : “C'est un homme de bien”. D'autres disaient : “Non, il égare la foule.” Pourtant personne ne s'exprimait ouvertement à son sujet par peur des Juifs. » (Jn 7, 11-13) La peur, cette terrible peur qui fait économiser des fortunes que toute une vie ne suffira pas à dépenser et qui laisse les mains vides pour les autres. La peur de perdre sa vie par amour pour les autres de peur de ne pas avoir de temps de profiter de la vie nous rend aveugles à la peur d’alourdir notre cœur, d’avoir un cœur qui ne parvient pas à nous donner le cœur d’ouvrir la main à l’autre, de faire un pas vers l’autre, de trouver la parole qui réconforte l’affligé. Voilà bien une peur à éveiller en nous pour demeurer dans l’amour qui allège le cœur, le rend libre.

Les jeunes tout comme les enfants ont souvent peur là où ils devraient ne pas avoir peur et ils n’ont pas peur, là où ils devraient avoir peur. Combien de jeunes, par exemple, refusent d’éteindre la lumière de leur chambre par crainte de l’obscurité et pourtant ils demandent de rester tard dans la nuit à l’extérieur en affirmant que c’est sans danger. Ou encore, ils ne craignent pas de peu se vêtir par temps froid pour sauver les apparences sans craindre la bronchite ou pire encore la pneumonie.

La peur emprunte beaucoup de chemin en nous pour nous paralyser ou nous détourner de la bonne voie. L’étudiant qui a peur de s’investir dans le travail dès le début de l’année scolaire pour continuer ses loisirs, se verra forcer à travailler plus dès le milieu de l’année que celui qui a travaillé fort dès le début. Il ne faut pas avoir peur de regarder ses peurs et discerner celles qui sont de réelles peurs.

Nicodème a surmonté sa peur pour venir à la rencontre de Jésus. Il décide d’aller à sa rencontre pendant la nuit et en secret. Nicodème sait bien que plusieurs pharisiens comme lui croient en Jésus, sans oser l’exprimer : « Toutefois, il est vrai, même parmi les notables, un bon nombre crurent en lui, mais à cause des Pharisiens ils ne se déclaraient pas, de peur d'être exclus de la synagogue, car ils aimèrent la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu. » (Jn 12, 42-43) Ils se font peur entre eux, la foule a peur d’eux, ils ont peur de la foule et pendant ce temps tout ce beau monde demeure dans l’obscurité de la peur et ne vient pas à la lumière.

« Et n'avez-vous pas lu cette Écriture : La pierre qu'avaient rejetée les bâtisseurs, c'est elle qui est devenue pierre de faîte; c'est là l'oeuvre du Seigneur et elle est admirable à nos yeux? Ils cherchaient à l'arrêter, mais ils eurent peur de la foule. » (Mc 12, 10-12) Ils entendent bien cette parole de l’Écriture, ils en voient le sens, mais la peur les paralyse. Ils n’ont que des idées homicides à l’esprit pour ramener le calme dans leur petit monde sans but. Ils pratiquent de l’acharnement thérapeutique sur un cadavre en refusant de le laisser mourir et laisser à Dieu de le faire renaître. « Malheur à vous, scribes et Pharisiens hypocrites, qui ressemblez à des sépulcres blanchis : au-dehors ils ont belle apparence, mais au-dedans ils sont pleins d'ossements de morts et de toute pourriture; vous de même, au-dehors vous offrez aux yeux des hommes l'apparence de justes, mais au-dedans vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité. » (Mt 23, 27-28) Ils s’acharnent à maintenir en vie ce qui est mort et se refusent d’accueillir la vie qui vient mourir pour faire mourir la mort. Cela fait peur de quitter notre tombeau douillet et d’accepter de monter sur la croix avec Jésus pour mettre fin à l’ombre de la mort, à tout ce qui divise.
Nicodème vient la nuit pour voir celui qui est la lumière d’en haut, la lumière qui, même pendant la nuit, garde tout son éclat. « Jésus a dit, il l'a clamé : “Qui croit en moi, ce n'est pas en moi qu'il croit, mais en celui qui m'a envoyé, et qui me voit voit celui qui m'a envoyé. Moi, lumière, je suis venu dans le monde, pour que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres.” (Jn 12, 44-46) “Jésus leur dit : ‘Pour peu de temps encore la lumière est parmi vous. Marchez tant que vous avez la lumière, de peur que les ténèbres ne vous saisissent : celui qui marche dans les ténèbres ne sait pas où il va.’ (Lc 12, 35)

Où vas-tu ainsi Nicodème pendant la nuit? Où vas-tu sinon vers la lumière qui mène à la lumière et rend libre de fausses peurs? Il le sait bien qu’il va la lumière, car il ne peut se taire et lui dire :

‘Rabbi, nous le savons bien, c’est de la part de Dieu que tu es venu nous instruire, car aucun homme ne peut accomplir les signes que tu accomplis si Dieu n’est pas avec lui.’

Nicodème n’a pas idée à quel point Dieu est avec lui, car il est Dieu, il est celui qui était avant qu’Abraham voie le jour, il est celui qui a donné son nom à Moïse : ‘Je Suis.’ Qui le voit ce Jésus, voit le Père. Le Père est en lui et il est dans le Père et c’est par l’Esprit de Dieu qu’il est venu en ce monde afin de le sauver. Le temps s’arrête pendant cette nuit sans obscurité et la peur de Nicodème est loin. Il a le cœur léger et l’esprit affamé de se nourrir de la parole de Jésus. Il est devant le Fils du Très Haut qui est venu en bas, engendré par l’Esprit afin de nous faire renaître par sa nature divine. Indicible amour, incommensurable générosité, inégalable bonté, insupportable humilité pour notre nature blessée par le péché. Qui peut entendre que nous pouvons retourner dans le sein de Dieu, qu’importe notre âge, qu’importe que nous soyons déjà morts, et renaître comme enfant de Dieu? ‘Mais à tous ceux qui l'ont accueilli, il a donné pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom, lui qui ne fut engendré ni du sang, ni d'un vouloir de chair, ni d'un vouloir d'homme, mais de Dieu.’ (Jn 1, 12-13)

Et Jésus de dire à Nicodème bouleversé : ‘Amen, amen, je te le dis : Personne, à moins de naître d’en haut, nul ne peut voir le règne de Dieu.’ Le Fils du Très haut est engendré par l’Esprit comme Fils de l’homme, pour devenir le Germe du Dieu vivant qui nous faire renaître. Heureuse Marie, mère de Dieu qui a cru à un tel amour de la part de Dieu et qui a dit oui à ce que Dieu prenne chair en elle par l’Esprit.

Entends-tu Nicodème comme Marie a entendu l’ange lui dire qu’elle serait mère de Dieu? Entends-tu que tu renaîtras par l’Esprit de Dieu grâce à ce Jésus devant toi qui marche vers l’autel pour t’ouvrir les portes de la nouvelle Jérusalem?

Nicodème a des relents de ses peurs à ces paroles de Jésus et il caricature selon la vision d’en bas, l’œuvre que vient accomplir celui qui est d’en haut. Ne t’inquiète pas Nicodème, Jésus sait très bien qu’un homme ne peut retourner dans le ventre de sa mère. Il sait que pour sortir de la matrice d’en bas pour entrer dans le Royaume d’en haut, il faut renaître par celui qui vient d’en haut et entrer dans le Royaume de Dieu, avec un cœur nouveau, un esprit nouveau, une chair nouvelle, des yeux nouveaux… Jésus est né de l’Esprit dans la chair et par sa mort dans la chair et sa résurrection, il fera renaître la chair de ceux qui seront baptisés dans sa mort pour ressusciter avec lui par l’Esprit de Dieu. Entends-tu Nicodème, l’eau qui coule de son cœur mort que le soldat transperce? Entends-tu cette source de vie éternelle que nous ne pouvons voir que par la foi en Celui qui vient d’en haut?

Nicodème entend sans entendre, il entend et reconnaît la voix d’en haut, il entend qu’il peut renaître sans retourner dans le sein de sa mère, il entend son cœur qui brûle, il entend la paix de la vérité qui lui apporte le repos. Pourtant la nuit reste la nuit autour de lui et en même temps tout semble lumière. Ce qui est né de la chair n’est que chair; ce qui est né de l’Esprit est Esprit. Ne sois pas étonné si je t’ai dit qu’il vous faut naître d’en haut. Le vent souffle où il veut : tu entends le bruit qu’il fait, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né du souffle de l’Esprit.

Nicodème se sent renaître en cette nuit. Il a fait un tour dans le ventre de la terre, le vent a soufflé, et il lui semble que s’ouvrent devant lui des horizons nouveaux.

‘Pourquoi avez-vous peur ainsi? N'avez-vous pas encore de foi? ’ (Mc 4, 40)

Normand Décary-Charpentier